Pratico: il nuovo Vive Tracker standalone di HTC porta senza sforzo più parti del tuo corpo nella realtà virtuale

Con tre versioni di tracker SteamVR al suo attivo, HTC è stato uno dei principali promotori del tracciamento di tutto il corpo in VR. Ora l'ultimo tracker dell'azienda potrebbe rendere ancora più semplice portare il tuo corpo nella realtà virtuale.

Il nuovo tracker Vive autonomo di HTC (ancora senza nome) ha un obiettivo semplice: funzionare come i tracker esistenti dell'azienda, ma più facilmente e su più piattaforme.

La parte "più semplice" arriva grazie al tracciamento al rovescio, utilizzando le telecamere di bordo per consentire al dispositivo di tracciare la propria posizione, piuttosto che i beacon esterni come quelli utilizzati dai precedenti tracker dell'azienda.

A tal fine, le cose sembrano davvero promettenti finora. Ho avuto modo di provare il nuovo tracker Vive alla GDC 2023 questa settimana e sono rimasto colpito da come è andato tutto bene.

Con due dei nuovi tracker Vive legati ai miei piedi, ho indossato un visore Vive XR Elite e sono saltato in una partita di calcio. Quando ho guardato i miei piedi, ho visto un paio di scarpe da calcio virtuali. E quando ho mosso i miei piedi nella vita reale, le scarpe da calcio si sono mosse contemporaneamente. Ci sono voluti meno di due secondi perché la mia mente dicesse "hey quelli sono i miei piedi!"

Non è un grosso problema per i tracker più vecchi che utilizzano SteamVR Tracking, che è stato a lungo considerato lo standard di riferimento per il tracciamento VR. Ma replicare un livello di prestazioni simile in un dispositivo completamente autonomo, abbastanza piccolo e robusto da poter essere indossato ai piedi. . . è un grosso problema per coloro che bramano l'immersione aggiuntiva che deriva dal portare una parte maggiore del proprio corpo nella realtà virtuale.

Per tutto il corso della mia demo, i miei piedi erano sempre dove mi aspettavo di vederli. Non ho visto strani spasmi o congelamento sul posto, nessuna desincronizzazione dei piani coordinati tra il tracker e l'auricolare e nessuno spostamento dell'angolo dei miei piedi. Ciò mi ha permesso di dimenticare facilmente che stavo indossando qualcosa di speciale ai piedi e di concentrarmi semplicemente sul tracciamento per calciare i palloni da calcio in porta.

Sebbene il tracker abbia funzionato bene per tutto il tempo, la demo presentava uno strano avvertimento: avevo i piedi ma non le gambe! Ciò rende strano provare a destreggiarsi con un pallone da calcio quando ti aspetti di poter usare lo stinco come tabellone, ma guarda come la palla rotola proprio sopra il tuo piede virtuale.

Apparentemente questa è proprio la cosa che i tracker come questo dovrebbero essere in grado di risolvere; attaccando altri due tracker alle mie ginocchia, dovrei essere in grado di avere una rappresentazione quasi completa dei miei movimenti delle gambe in VR, rendendo possibili esperienze come il "calcio in VR" quando semplicemente non funzionerebbero altrimenti.

Non sono sicuro che l'app demo semplicemente non sia stata progettata per gestire punti di tracciamento aggiuntivi sulle ginocchia o se i tracker siano attualmente limitati a solo due, ma HTC ha confermato che il tracker Vive al rovescio finale supporterà fino a cinque tracker oltre alle cuffie e ai controller tracciati.

Quindi il fattore inside-out è la parte "più facile", ma per quanto riguarda l'altro obiettivo del tracker: essere disponibile su più piattaforme rispetto al solo SteamVR Tracking?

Bene, la demo a cui stavo giocando in realtà girava esclusivamente sul Vive XR Elite standalone. Per connettere i tracker, è necessario collegare un piccolo dongle USB-C all'auricolare per facilitare la connessione wireless proprietaria tra il dongle e i tracker. HTC afferma che lo stesso dongle può essere collegato a un PC e che i tracker funzioneranno perfettamente tramite SteamVR.

La società afferma inoltre di impegnarsi a rendere i tracker compatibili con OpenXR, il che significa (in teoria) che qualsiasi cuffia potrebbe supportarli se lo desiderasse.

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Ho avuto modo di usarlo solo in una configurazione (in piedi) e in un ambiente (un grande spazio ufficio). Quindi c'è ancora la domanda su quanto saranno robusti. Per ora, però, sono adeguatamente impressionato.

Se questi tracker funzionano davvero così come sembrano dalla loro prima impressione, potrebbero aprire le porte a una nuova ondata di persone che sperimentano l'ulteriore immersione del tracciamento di tutto il corpo nella realtà virtuale. . . ma c'è ancora la persistente questione del prezzo, che storicamente non ha mai sembra essere abbastanza giusto mercato VR consumer quando si tratta di HTC. Fino ad allora, le nostre dita rimarranno incrociate.